Una sinalefa es una figura de transformación que consiste en pronunciar con un solo golpe de aire la última sílaba de una palabra que termine en las vocales inacentuadas y la primera de la siguiente, si empieza con vocal inacentuada. La RAE la define como una unión en una única sílaba de dos o más vocales continuas pertenecientes a palabras distintas.^[1]​^[2]​ Se tiene en cuenta para la elaboración de la métrica en textos escritos en verso.

Por ejemplo: el verso "los hombres de antaño..." se pronuncia en voz alta de la siguiente manera:

los / hom / bres / dean / ta / ño.  

Si no se tomara en cuenta la sinalefa, se podrían contar en voz baja siete sílabas. Sin embargo, en realidad es un verso hexasílabo, es decir de seis sílabas.

El verso: "De pura honestidad templo sagrado" se pronunciaría así:

"de / pu / raho / nes / ti / dad / tem / plo / sa / gra / do". 

Es un verso endecasílabo, esto es, de once sílabas, aunque se puedan contar en voz baja doce sílabas.

La sinalefa se usa para darle más naturalidad a la pronunciación de un verso. También puede usarse como licencia poética, para ajustar el verso a la métrica requerida. Si se lee en voz alta un poema con una métrica regular, el oído se acostumbra al ritmo del texto, y el lector hace las sinalefas naturalmente, sin darse cuenta.